La darija trouve ses racines dans l'arabe classique, introduit au Maghreb au 7ème siècle lors de la conquête arabe. Avec le temps, cette langue a évolué pour incorporer des éléments locaux et des simplifications linguistiques.

Les langues berbères, parlées par les populations autochtones du Maghreb, ont fortement influencé la darija. De nombreux mots et expressions berbères sont intégrés dans le vocabulaire de la darija, et les structures grammaticales et sonorités des langues berbères se reflètent également dans ce dialecte.

La colonisation par les Espagnols, les Portugais et surtout les Français a laissé une empreinte significative sur la darija. De nombreux termes relatifs à l'administration, à la technologie et à la culture contemporaine proviennent du français et de l'espagnol.

Les échanges commerciaux et les migrations entre le Maghreb et l'Afrique subsaharienne ont également enrichi la darija, introduisant des mots et expressions d'origine africaine subsaharienne.